Tunnetko erilaiset chilit?

Chili on monelle tuttu mauste, joka tuo ruokaan tulisuutta ja syvyyttä. Tiedätkö, miksi chili polttelee ja millaisia erilaisia chililajikkeita tukusta on saatavilla?

Kapsaisiini on syy poltteelle

Chilit ovat peräisin Etelä-Amerikasta, missä niitä on viljelty jo tuhansia vuosia. Nykyään chilejä kasvatetaan lähes kaikkialla maailmassa ja niitä on saatavilla tuoreina, kuivattuina ja jauhettuina.

Chilin tulisuus tulee kapsaisiinista, joka on suun kipureseptoreihin sitoutuva yhdiste. Kapsaisiini aiheuttaa polttavaa tunnetta, mutta se voi myös laukaista mielihyvää tuottavien endorfiinien vapautumisen. Ehkä siksi monet ovat suorastaan koukussa tulisiin ruokiin? Chilin lisäksi kapsaisiinia on jonkin verran myös muissa paprikoissa, vaikka ne ovatkin paljon miedompia kuin chilit.

Chiliä käsiteltäessä on suositeltavaa käyttää suojahanskoja, jottei polttavaa kapsaisiinia ajaudu esimerkiksi silmiin.

Tunnetko Scovillen asteikon?

Chilin tulisuus mitataan Scoville-asteikolla (SHU). Mitä korkeampi SHU-arvo, sitä tulisempi chili on. Esimerkiksi jalapenoilla on SHU-arvo 2500-8000, kun taas tulisimpien habanerojen SHU-arvo voi olla jopa 350 000.

Scovillen asteikon kehitti yhdysvaltalainen apteekkari Wilbur Scoville. Asteikko syntyi osana Scovillen pyrkimystä parantaa kipulääkkeenä käytetyn linimentin tuotantoa, jonka vaikuttava aine oli kapsaisiini. Scovillen tavoitteena oli luoda standardimenetelmä chilien tulisuuden mittaamiseksi, jotta voiteen vahvuutta voitaisiin paremmin kontrolloida ja varmistaa.

Aikoinaan ihmisiä käytettiin ”koekaniineina” tulisuuden testaamiseksi. Menetelmässä määritettiin, kuinka paljon chiliä tuli laimentaa, jotta osallistujat eivät enää maistaneet sitä. Nykyään tiede on edistynyt, ja määrittely voidaan tehdä tietokoneen avulla ilman, että ihmisparat joutuvat polttamaan suutaan.