Monipuoliset paprikat

Vielä parikymmentä vuotta sitten kotimainen paprika oli harvinaisuus, mutta sen tuotanto kasvanut merkittävästi 2000-luvun aikana. Nykyään paprikasta löytyy laaja valikoima erilaisia lajikkeita ja muotoja. Pääsesonki ulottuu keväästä syksyyn.

Vihreät, keltaiset ja punaiset paprikat – mitä eroa niillä on?

Paprikat voidaan jakaa kahteen pääkategoriaan: makeisiin vihannespaprikoihin ja voimakkaan tulisiin maustepaprikoihin, eli chileihin.

Vihannespaprikat ovat suuria ja muodoltaan vaihtelevia – ne voivat olla kulmikkaita, pyöreitä tai suippoja. Väriskaala ulottuu vihreästä keltaiseen, punaiseen, oranssiin, valkoiseen – ja tiesitkö, että paprikoita on olemassa jopa syvän sinipunaisina?

Vihreät paprikat ovat raakoja, mutta syötäväksi kelpaavia. Ne muuttuvat kypsyessään keltaisiksi tai punaisiksi. Niitä käytetään usein esimerkiksi kreikkalaisessa salaatissa.

Keltaiset ja punaiset paprikat ovat paprikoista makeimpia. Ne sisältävät myös erityisen paljon C-vitamiinia: punainen paprika voi sisältää jopa kolminkertaisen määrän C-vitamiinia verrattuna appelsiiniin!

Suippopaprikat ovat kapeampia ja ohutlihaisempia kuin perinteiset paprikat. Ne ovat yleensä punaisia, mutta kaupoista löytyy myös keltaisia, oransseja ja valkoisia lajikkeita. Suippopaprikat ovat maultaan makeita ja niiden siemenet sijaitsevat lähellä kantaa, mikä tekee niiden poistamisesta helppoa.

Maustepaprikat eli chilit ovat kooltaan pienempiä ja sisältävät kapsaisiinia, joka aiheuttaa niiden polttavan maun.

Paprika ruoanlaitossa

Tuoreena: Paprika on herkullinen sellaisenaankin tarjottuna. Tarjoa se osana napostelulautasta dipin kanssa. Tuore paprika tuo myös rapeaa tekstuuria ja pientä makeutta erilaisiin salaatteihin.

Kypsennettynä: Paprika sopii erinomaisesti paistettavaksi, paahdettavaksi, grillattavaksi ja wokkeihin. Monipuolinen paprika on myös loistava ainesosa keittoihin, patoihin ja kastikkeisiin.

Kokeile esimerkiksi

1. Paahdetut paprikat: Paahda paprikoita uunissa 220 asteessa, kunnes ne ovat mustuneet ja pehmenneet. Siirrä paprikat kulhoon ja peitä kelmulla. Kun paprikat ovat jäähtyneet, kuoret irtoavat helposti. Käytä esimerkiksi keittoihin tai kastikkeisiin.
2. Grillatut suippopaprikat: Grillaa suippopaprikoita nopeasti korkealla lämmöllä, kunnes ne saavat kauniin hiiltyneen pinnan. Tarjoile ne kokonaisina osana antipasto-lautasta tai viipaloi ja lisää salaatteihin.
3. Paprikasalsat: Valmista tuoreista paprikoista ja chileistä salsa tuoreen tomaatin, sipulin, valkosipulin, limen ja yrttien kanssa. Sopii erityisesti grillatun lihan tai kalan kanssa!
4. Paprikaöljy: Valmista paprikaöljy infusoimalla oliiviöljy paahdetuilla paprikankuorilla ja rosmariinilla.